努力はいつ結果になるのか

第01章第1章　努力しても結果が見えない時期がある

東京大学に合格したと話すと、「昔から成績が良かったのですね」「ずっと順調に伸びてきたのですね」と言われることがあります。しかし実際の受験生活は、そのようなものではありませんでした。私は高校時代、東大模試ではほとんどE判定でした。浪人してからも安定してA判定を取れていたわけではありません。むしろ模試の判定だけを見れば、「本当に受かるのか分からない受験生」だったと思います。それでも最終的には東京大学に合格することができました。受験生時代の私は、ずっと一つの疑問を持っていました。「努力はいつ結果になるのだろう」ということです。毎日勉強している。周りが遊んでいるときも勉強している。それなのに模試の成績は思うように上がらない。判定も変わらない。受験生なら誰しも一度は経験することではないでしょうか。今日は、私自身の経験をもとに、「努力と結果の関係」について書いてみたいと思います。

受験生の多くは、努力と結果の関係を直線的に考えているように思います。一時間勉強したら一時間分成績が上がる。毎日努力したら少しずつ点数も伸びる。そんなイメージです。しかし実際にはそうではありません。私自身、高校時代はまさにその現実に苦しみました。高校では野球中心の生活を送っていましたが、それでも毎日鉄壁だけは続けると決めていました。通学は自転車でしたが、信号待ちの時間にも鉄壁を開いていました。前かごに入れておいて、赤信号になるたびに見る。今思えば少し変わっていたかもしれませんが、それくらい本気でした。しかし、だからといってすぐに英語の成績が伸びたわけではありません。模試で劇的に点数が上がることもありませんでした。東大模試はE判定ばかりでした。「こんなにやっているのに、なぜ結果が出ないのだろう」と思ったことは何度もあります。

単語帳『鉄壁』

▲ 信号待ちのたびに開いた『鉄壁』。

浪人してからも同じでした。朝から晩まで勉強しているのに、模試の判定はC判定やD判定が多い。周りにはA判定を取っている人もいる。自分は本当に成長しているのだろうか。そんな不安を抱えながら勉強していました。

E.T 現役時の東大二次・得点開示（不合格）

▲ 現役時の得点開示（不合格・ランクD）。

しかし今振り返ると、当時の私は大切なことを理解していませんでした。それは、成長は見えないところで起きているということです。

第02章第2章　模試では見えない成長がある

よく、成長は氷が溶ける過程に似ていると言われます。マイナス10度の氷を温めても、マイナス9度になります。さらに温めるとマイナス8度になります。しかし見た目は何も変わりません。マイナス1度になっても変わりません。それでも内部では確実に変化が起きています。そして0度になった瞬間、一気に氷は水へと変わります。受験勉強も同じだと思います。英単語を覚える。長文を読む。数学の問題を解く。最初は結果に表れません。しかし確実に力は積み上がっています。そしてある瞬間、一気に点数として現れるのです。

私自身、その経験を何度もしました。英語の長文も最初は全く読めませんでした。しかし毎日読み続けていると、ある日突然読みやすくなった感覚がありました。数学も同じです。何度解いても分からなかった問題が、しばらくすると自然に解法が浮かぶようになります。模試の結果だけを見ると変化はありません。しかし確実に内部では成長が起きていました。

受験生が苦しいのは、その成長が見えないからです。例えば筋トレなら筋肉がついていることが分かります。ランニングならタイムが縮まります。しかし受験勉強は違います。英単語を100個覚えても、模試の点数は変わらないかもしれません。数学の問題集を一冊終わらせても、判定は変わらないかもしれません。だから不安になるのです。しかし本当に大切なのは、結果が出るまで続けられるかどうかだと思います。

第03章第3章　努力を続ける力は「癖」になる

私は受験生時代、「努力する癖」を持つことが大切だと感じていました。当時はそんな言葉を知っていたわけではありませんが、今振り返るとそうだったと思います。何か特別なことをしていたわけではありません。鉄壁を開く。授業の復習をする。問題を解き直す。それを毎日繰り返していました。特別な気合いを入れていたわけでもありません。やる気に満ち溢れていたわけでもありません。ただ当たり前のように続けていただけです。

世の中には何をやっても結果を出す人がいます。スポーツでも勉強でも仕事でも結果を出す人です。そういう人たちを見ると、特別な才能があるように感じます。しかし実際には違うことが多いと思います。その人たちは努力することが当たり前になっているのです。歯を食いしばって頑張っているわけではありません。努力が習慣になっている。だから結果が出るのです。

私が尊敬している人たちにも共通点があります。何かに挑戦するとき、最初から大きな成果を求めません。まず始める。そして続ける。淡々と積み重ねる。その繰り返しです。受験勉強も同じでした。今日は三時間しか勉強できなかった。今日は集中できなかった。そんな日もあります。しかし大切なのはゼロにしないことです。一日サボると二日サボりやすくなります。しかし少しでも続ければ習慣は維持できます。

第04章第4章　努力は結果になる前に自信になる

また、努力が結果にならない期間にも意味があります。なぜなら、その期間は自信を作る期間だからです。私は浪人中、安定してA判定を取れていたわけではありません。それでも本番前には不思議な安心感がありました。「これだけやったのだから大丈夫だろう」という感覚です。それは模試の判定から生まれたものではありません。毎日の積み重ねから生まれたものでした。

実際、本番の手応えも完璧ではありませんでした。数学は一問しか完答できませんでした。英語も圧倒的な手応えがあったわけではありません。理科も満点近く取れた感覚はありませんでした。しかし最後まで諦めずに問題を書き続けることができました。それは、「一年間やり切った」という自信があったからです。

E.T 浪人時の東大二次・得点開示（合格）

▲ 浪人時の二次試験の得点開示。手応えは完璧ではなくても、最後まで書き切った結果、合格最低点を超えられた。

私は受験生に、「努力は必ず報われる」とは言いません。現実には、努力しても第一志望に届かないこともあります。しかし一つだけ確実に言えることがあります。それは、努力は必ず自分の中に残るということです。努力した経験は自信になります。苦しい時期を乗り越えた経験は財産になります。そして、その経験は受験以外の人生でも必ず役に立ちます。

第05章第5章　東大おうち塾で伝えたいこと

東大おうち塾で生徒を見ていても、「頑張っているのに伸びません」という相談は本当に多いです。しかし、その多くは成長していないわけではありません。成長が見えていないだけです。英単語は増えている。計算力は上がっている。読解力も上がっている。ただ模試という形でまだ表れていないだけなのです。だからこそ私は、生徒に短期的な結果だけで自分を判断してほしくないと思っています。

また、受験生時代の私自身がそうだったように、努力しているときほど「この勉強法で合っているのだろうか」「本当に成績は伸びるのだろうか」と不安になるものです。頑張る力がないのではなく、方向性に迷ってしまう。だからこそ東大おうち塾では、単に勉強を教えるだけでなく、一人ひとりの現状を分析し、今どこに時間を使うべきなのか、どこが伸びしろなのかを一緒に考えることを大切にしています。受験は孤独な戦いになりがちですが、自分では見えない成長や課題を客観的に整理してくれる存在がいるだけで、勉強を継続しやすくなることもあります。

受験は短距離走ではありません。数か月、あるいは一年以上続く長い戦いです。その中で重要なのは、今日の模試の結果ではなく、努力を続けられるかどうかです。結果が出ない時期に続けられる人が最後に伸びます。結果が見えない時期に自分を信じられる人が最後に合格します。

もし今、模試の結果が悪くて悩んでいる人がいるなら伝えたいことがあります。今の結果だけで、自分の可能性を決めないでください。成長は見えないところで起きています。努力はすぐには結果になりません。しかし、積み重ねた努力は確実に力になっています。そしてその力は、いつか必ず結果として現れます。大切なのは、その瞬間が来るまで続けることです。私自身、模試では見えない成長を信じ続けたからこそ、最後に東京大学へ合格することができました。努力が結果になるのは、努力したその日ではありません。しかし努力を続けた人だけが、その瞬間を見ることができるのだと思います。